狹義上是指生產/物流。廣義來說是指從預測到采購到生產到交付的全鏈條控制。最廣義的是跨公司甚至跨產業鏈，但不是我們討論的範圍。
就單個企業而言，做好供應鏈的第壹步，是將其拓展到壹個廣闊的範圍。第二步是研究各個環節的信息流，以達到整個供應鏈管理的目的。
大部分企業還處於第壹步。
事實上，很多好的基準已經進入中國。僅舉幾個例子:
戴爾(庫存控制、準確及時的信息流)
Zara(零售基準)
寶潔，聯合利華，消費品行業的供應鏈發展的相當早。
在美國很受歡迎，客戶服務很強的百事可樂，把積累的供應鏈經驗帶到了中國。