解放前，物理治療僅在極少數大醫院開展。解放後，50年代初期，在衛生部的領導組織下，在前蘇聯專家的幫助下，培養了許多醫生和技術人員，成為全國開展理療、體療工作的骨幹，許多大中型醫院建立了理療科。1958年5月成立了中華醫學會理療學會籌委會。50年代後期，超聲診斷和肌電圖診斷技術分別首先在理療科使用，而後轉至臨床科應用。物理治療的臨床應用有較快的發展，並開始了物理因子作用機制的研究。
十年動亂中這個學科受到了很大的沖擊。十年動亂後逐步恢復、發展。1978年中華醫學會理療學會正式成立，創建了《中華理療雜誌》與《中華物理學雜誌》。通過引進和研究，新的物理治療和診斷技術不斷出現，現代物理治療方法與我國傳統療法相結合，物理因子的應用和研究的範圍不斷擴大，速度不斷加快，這個學科由物理治療學階段進入了物理醫學階段。
1982年，我國引進現代康復醫學的概念，組織了康復醫學知識與技術的學習。80年代中期，我國的現代康復醫學事業逐漸興起、發展。壹些省市建立了康復醫療機構，壹些大中型醫院建立了康復醫學科，不少醫院理療科和療養院在原有理療、體療工作的基礎上加強了康復意識，開展了康復醫療工作。壹些康復醫學工作者建立了康復醫學學術團體，各地組織了康復醫學學術交流。這個學科開始進入了物理醫學與康復學的階段。為了適應康復醫學事業的發展，中華醫學會理療學會於1985年7月更名為中華醫學會物理康復學會，有些醫院的理療科也隨之更名。自此，康復醫療工作日漸廣泛深入，並出版了不少康復醫學專著，創辦了期刊。為了學科的發展與國際接軌的需要，中華醫學會物理康復學會於1995年6月更名為中華醫學會物理醫學與康復分會。
這個學科在進入物理醫學與康復學階段後在學科建設方面取得了可喜的成績與進展。
物理因子的應用和研究在廣度和濃度方面有很大的新進展。如：應用功能性電刺激改善癱瘓肢體的運動功能；應用毫米波治療潰瘍病、炎癥、創傷、放化療後骨髓造成血功能抑制等到疾病，並進行了毫米波生物學效應的研究；進行了紫外線照射對血纖維蛋白溶解系統的影響和溶栓效應的研究；較廣泛應用紫外線照射充氧自血回輸療法和氦氖激光血管內照射於心腦缺血性疾病、顱腦損傷、糖尿病以及壹些免疾性疾病的治療，並研究了這兩個療法對血液流變學、免疫功能、糖代謝、脂代謝的影響。過去腫瘤被認為是物理治療的禁忌癥，近二十年來許多物理因子進入了這壹禁區，出現了電化學療法、高頻電與超聲波的體外和體腔內加溫療法、微波組織凝固法的體表或經內窺鏡治療、高能激光療法、光動力學療法、冷凍療法等，還進行了不同方式和不同強度磁場、高頻電磁場誘導植入體內鐵磁熱籽發熱、抗癌藥物磁微球等到方法的抑瘤效應以及各種治療方法的作用機制的研究。近年還有論文報告了次聲對腦功能的影響等生物學效應的研究。
運動療法是康復療法的重要手段，日益得到重視。運動生理療法、運動發育療法、Maitland手法等技術被引進後，豐富、擴展了運動療法的技術。運動療法被廣泛應用於神經系統疾病和骨關節疾病的運動功能障礙的康復治療，用於心肺疾病的康復治療，用於老年人的保健。有許多論文報告了運動對心肺功能、體內糖代謝、脂肪代謝的影響的研究。
不少單位根據自已的條件開展了簡便實用的作業療法，提高患者日常生活活動能力和就業能力。還有些單位開展了言語矯治、文娛療法、心理療法，使患者的身心得到全面康復。
康復評定是制定康復治療計劃和判定療效的重要依據。國內學者不但應用和研究從國外引進的評定方法，如：評定腦卒中的Bronnstrom法、Fugl-Meyer法、MAS法、SIAS法等，評定日常生活活動能力的Barthel指數法，綜合評定的FIM法等。為了適合國情，也研究修正國外的評定方法或制定新的評定方法，如：日常生活活動能力的評定、生活質量的評定等。許多論文報告了神經電生理檢查法，如：肌電圖檢查、誘發電位檢查等在康復醫學中的應用，近年報告P300電位檢查為大腦認知功能的評定提供了客觀的量化指標。此外，有些單位利用平衡儀評定神經、骨關節疾病時的功能狀態，利用等速肌力測定儀評定膝關節傷病時伸肌屈肌的功能。
在專科疾病康復方面，腦血管病的康復是壹個重點課題。國內有大量關於腦卒中康復評定與康復治療的報告，在專科康復課題中占了最大的比例。所有報告都突出了早期綜合康復治療的重要性，認為在卒中發病1個月以內，甚至在生命體征穩定數天內在綜合治療中開始康復治療的患者的功能恢復較快、較好。近年國內十多家醫院聯合進行《腦卒中早期康復的研究》的工作。現在對腦卒中患者不但著重進行了肢體運動功能障礙的康復治療，也進行了吞咽障礙、單側空間忽略、認知障礙、言語障礙、心理障礙的康復治療，以及肩手綜合癥、肩關節半脫位、肢體痙孿等合並癥的康復治療。
骨關節傷病的康復也是壹個熱門課題。許多論文報告了對頸椎病、腰椎間盤突出癥、肩周炎、肢體骨折、脊柱骨折、斷指再植、肌腱損傷修復重建髖關節置換術後運動功能障礙等傷病進行物理治療、手法治療、運動功能訓練的綜合康復治療的療效。有些單位對骨關節肌肉傷病患者進行等速肌力訓練，認為這是增強肌力、改善肢體運動的有效方法。
此外，近年對顱腦損傷的康復采取早期綜合康復訓練，在促進運動功能恢復和認知功能恢復方面取得了滿意的效果。心臟康復在壹些醫院有進壹步開展，提出了急性心肌梗死、冠脈搭橋術後早期的兩至三周康復方案，也取得了成功的經驗。近年的研究發現肥厚性瘢痕的形成主要是由於成纖維細胞的雕亡減少、膠原降解減少所致，這為肥厚性能瘢痕的防治提出了新的著眼點。
為了促進本專業的學術交流，近年來我專科分會曾組織幾次全國性學術會議，如：1996年5月的第二屆全國康復治療學術會議；1997年5月的全國康復醫學教育研討會；1997年9月 的第二屆全國康復評定學術會議以及1998年10月的全國物理醫學與康復學術會議暨首屆中青年學術交流會。各地區、各省市分會也都舉行了多次學術會議，達到了互相學習、互相促進的作用。我學科的學者已積極參加國際學術會議，進行學術交流，如：中華醫學會主辦的中韓醫學交流會、國際物理醫學與康復會第十二屆大會，國際康復醫學會第七、八屆大會等學術會議，達近百人次。國際物理醫學與康復會接納中華醫學會物理醫學與康復分會為成員，分會的第四屆委員（專科學會會員）均成為會員國會員。
我分會所屬的兩本期刊近年也有新的進展。《中華理療雜誌》的學術論文質量提高，1998年起由季刊改為雙月刊。《中華物理醫學雜誌》已從超聲診斷、醫學物理逐步轉向以物理醫學與康復學為主要內容，該雜誌正式於1999年為《中華物理醫學與康復雜誌》，於2000年改為雙月刊。近年來還出版了多本專業性的書藉，如：《新編物理治療學》、《臨床實用理療學》、《實用物理治療學》、《現氏康復治療技術》、《現代康復醫學診療手冊》、《腦卒中的康復評定與治療》、《腦血管病的臨床康復》、《心臟康復》、《康復醫學診療規範》、《中國理療療養康復專著出版概況》等。此外還有多部著作即將出版，如：國內數十名專家合著的《康復醫學理論與實踐》、《物理治療學大全》、《中國康復醫學》第二版等。我分會專業名詞審定小組負責編輯審定的專業名詞亦將於1999年底出版。我學科32名專家合著、1993年出版的高等醫學院校參考教材《康復醫學》壹書於1996年獲衛生部第三屆全國優秀教材二等獎、衛生部醫藥衛生傑出科技著作獲科技進步三等獎。
由於我學科比較年青，十年動亂期間學科隊伍被削弱，人員斷層現象比較嚴重，專門培養中、高級專業人才的學校很少，而學科發展迅速、極需大量人才。為此，許多省市、學校、單位抓了多種形式的辦學：（壹）正式大學、中專教育：現在國內培養我專業大本生的醫療系分流班有二個，培養大專生的專業班有三個，培養中專生的學校有四個，負責培養年青的專業人才。（二）在職人員培養：設在遼寧湯崗子理療醫院的全國理療/物理康復醫師進修班自1979年起至今已辦17年***17期，近年又成功舉辦了全國成人高等教育理療大專專業證書班4期。在世界衛生組織的支持下，國內舉辦了多個康復培訓班，其中同濟醫科大學舉辦的全國各省市康復醫師培訓班7期。安徽醫科大學康復治療師學習班3期，中山醫科大學學習班3期。中國康復研究中心10年來堅持舉辦康復醫師、治療師培訓班，***培養3376人。這些學習班使在職醫技治療人員達到 知識更新。（三）高級人才的培養：現在全國有我專業碩士點9個，已畢業的碩士研究生近百名；有博士點1個，已畢業的博士研究生5名，這是我學科壹支年青的骨幹力量。據不完全統計，我學科現有專業醫師近萬人，其中副高職稱以上人員超過350人。
隨著學科的發展，我國的物理治療、康復評定、康復治療的儀器設備的研制和生產的發展也很快。國內出現了許多研制和生產我專業所需儀器設備的工廠和研究單位，在工程人員和我學科人員的努力合作下，近年來出現了不少新產品，如：脈沖超短波治療儀、高頻電加溫腫瘤治療儀、微波組織凝固治療儀、毫米波治療儀、光量子治療儀、氦氖激光血管內照射治療儀、半導體激光治療儀、生物反饋治療儀、新型頸腰椎牽引裝置、肢體氣壓治療儀、運動療法器材、作業療法器材、肌電假手、新型輪椅、手臂穩定測試儀、平衡測定儀、言語訓練系統等，推動了我專業技術工作的開展。經皮電神經刺激治療儀、電腦中頻治療儀、紅外線治療儀、紫外線治療儀、磁療儀等設備小型化、微型化，使物理治療能更多地在基層開展，甚至進入家庭。家用保健運動器材的大批生產適應了醫學模式的轉變和醫療市場的發展。有些新技術、新儀器正在研究，如：磁刺激儀、等速肌力測試訓練儀、步態分析儀、無線電控制的功能性電剌激儀、環境控制系統等。這些高科技儀器的研制成功必將會使我學科的發展提高到更高的水平。
二十壹世紀即將來到，我們要加強團結協作，搞好醫療服務，深入研究探索，大力培養人才，縮小地區差距，多出成果，***同跨世紀為建設壹個具有中國特色的、高水平的物理醫學與康復學科、為提高人民生活質量而貢獻力量。轉自——譚維溢 教授《我國物理醫學與康復學的進展》