責人責己：壹次在行軍途中，曹操傳令不得使戰馬踐踏麥地，如有違犯，壹律斬首。士兵皆下馬步行，惟恐踏壞麥苗。可曹操的戰馬因受驚嚇踏了麥田。他即拔劍割下自己壹撮頭發，以示處罰，足見執法認真。
三下“求賢令”：在選拔人才方面，漢時期選拔官吏，被選用人既要有仁義孝悌等方面封建道德品質，也要有高貴的家世出身。曹操為維護和發展勢力，讓更多的人為自己的事業服務，不受上述標準限制，強調“唯才是舉”。只要有才能，即使缺少封建道德品質、出身下層的人，他也註意提拔。210年到217年，他先後下了三次“求賢令”，選拔和任用壹些有才能的人。曹操用人唯才，打破世族門第觀念，羅致地主階級中下層人物，抑制豪強。
三哭郭嘉：曹操對待人才禮賢下士，常流露真情，為才而“哭”。如曹操壹哭旬攸，二哭典韋，三哭郭嘉。其中，壹哭郭嘉，曹操采納郭嘉建議，率大軍遠征遼西沙漠途中，郭嘉因水土不服而臥病於床上，曹操前來看望，十分心疼而流淚。二哭郭嘉，郭嘉死後，操往祭之，為失去像郭嘉這樣的英才而哭。其大哭曰：“奉孝死，乃天喪吾也!”回顧眾官曰：“諸君年齒，皆孤等輩，惟奉孝最少，吾欲托以後事。不期中年夭折，使吾心腸崩裂矣!”三哭郭嘉，曹操兵敗赤壁回歸途中曹操哭郭嘉，懷念郭嘉，表現對真正人才的期盼。
各因其器：在禦將方面，曹操拔於禁、樂進於行陣之間，取張遼、徐晃於亡虜之內，皆佐命立功，列為名將。曹操能夠根據將領特點，用其所長。 例如，許褚、典韋壯武有力，忠誠奉法，曹操就讓他們戰則為軍鋒，息則統親兵；臧霸有恩信於東土，曹操將青、徐二州托付於他，從而得以專心對付袁紹，不必以東方為念；降將文聘本是劉表帳下大將，在江漢壹帶頗有威恩，曹操任其為江夏太守，委以邊事，使禦孫權。
迎回文姬：曹操在平定北方後，出於對故人蔡邕的憐惜與懷念，“痛其無嗣”，於是派遣使者用金璧將蔡文姬從匈奴贖回國中，重嫁給陳留人董祀，並讓她整理蔡邕所遺書籍四百余篇，為中國文化的傳播作出了貢獻。
分香賣履：曹操臨終前，留下《遺令》說：“我的婢妾和歌舞藝人都很辛苦，讓他們住在銅雀臺（遺址在今河北臨漳縣西南二十公裏鄴城遺址內），好好安置他們，在臺正堂上放六尺床，掛上靈帳，早晚上食物供祭，每月初壹、十五兩天，從早至午，要向帳中歌舞奏樂。妳們要時時登上銅雀臺，看望我西陵的墓地。余下的香可分給諸夫人，不用它祭祀。各房的人無事做，可以學著制作帶子、鞋子賣。”後以“分香賣履”喻臨死不忘妻妾，唐朝詩人羅隱在《鄴城》中寫到：“英雄亦到分香處，能***常人較幾多。”