肉鴿也叫乳鴿，是指4周齡內的幼鴿。其特點是：體型大、營養豐富、藥用價值高，是高級滋補營養品。肉質細嫩味美，為血肉品之首。經測定，乳鴿含有17種以上氨基酸 ，氨基酸總和高達53.9%，且含有10多種微量元素及多種維生素。
外形特征
肉鴿 鴿子屬鳥綱、鴿形目、鳩鴿科、鴿屬。鴿子的祖先是野生原鴿，肉鴿是人們經過長期選育而形成的品種，由於它體型大，產肉多，肉質好，又不善飛翔，人們飼養它是以吃肉為目的。因此，稱為“肉鴿”。 肉鴿也叫乳鴿，是指4周齡內的幼鴿，其特點是體型大。
營養特征
營養豐富、藥用價值高，是高級滋補營養品。肉質細嫩味美，為血肉品之首。經測定，乳鴿含有17種以上氨基酸 ，氨基酸總和高達53.9%，且含有10多種微量元素及多種維生素。因此，鴿肉是高蛋白、低脂肪的理想食品。肉鴿有很好的藥用價值，其骨、肉均可以入藥，能調心、養血、補氣，具有防止疾病，消除疲勞，增進食欲的功效。
生活習性
1.壹夫壹妻制的配偶性。成鴿對配偶是有選擇的，壹旦配偶後，公母鴿總是親密地生活在壹起，***同承擔築巢、孵卵、哺育乳鴿、守衛巢窩等職責。配對後，若飛失或死亡壹只，另壹只需很長時間才重新尋找新的配偶。
2.鴿是晚成鳥。剛孵出的乳鴿（又稱雛鴿），身體軟弱，眼睛不能睜開，身上只有壹些初生絨毛，不能行走和覓食。親鴿以嗉囊裏的鴿乳哺育乳鴿，需哺育壹個月乳鴿才能獨立生活。
3.以植物種子為主食。肉鴿以玉米、稻谷、小麥、豌豆、綠豆、高粱等為主食，壹般沒有熟食的習慣。在人工飼養條件下，可以將飼料按其營養需要配成全價配合飼料，以“保健砂”（又稱營養泥）為添加劑，再加些維生素，制成直徑為3～5毫米的顆粒飼料，鴿子能適應並較好地利用這種飼料。
4.鴿子有嗜鹽的習性。鴿子的祖先長期生活在海邊，常飲海水，故形成了嗜鹽的習性。如果鴿子的食料中長期缺鹽，會導致鴿的產蛋等生理機能紊亂。每只成鴿每天需鹽0.2克，鹽分過多也會引起中毒。
5.愛清潔和高棲習性。鴿子不喜歡接觸糞便和汙土，喜歡棲息於棲架、窗臺和具有壹定高度的巢窩。鴿子十分喜歡洗浴，炎熱天氣更是如此。
6.有較強的適應性和警覺性。鴿子在熱帶、亞熱帶、溫帶和寒帶均有分布，能在±50℃氣溫中生活，抗逆性特別強，對周圍環境和生活條件有較強的適應性。鴿子具有較高的警覺性，若受天敵（鷹、貓、黃鼠狼、老鼠、蛇等）侵擾，就會發生驚群，極力企圖逃離籠舍，逃出後便不願再回籠舍棲息，在夜間，鴿舍內的任何異常響聲，也會導致鴿群的驚慌和騷亂。
7.有很強的記憶力和歸巢性。鴿子記憶力極強，對方位、巢箱以及仔鴿的識別能力尤其強，甚至經過數年的離別，也能辨別方向，飛回原地，在鴿群中識別出自己的伴侶。對經常接觸的飼養人員，鴿子也能建立壹定的條件反射，特別是對飼養人員在每次飼餵中的聲音和使用的工具有較強的識別能力，持續壹段時間後，鴿子聽到這種聲音，看到飼餵工具後，就能聚於食器壹側，等待進食。相反，如果飼養員粗暴，經過壹段時間後，鴿子壹看到這個飼養員就紛紛逃避。
8.有馭妻習性。鴿子築巢後，公鴿就開始迫使母鴿在巢內產蛋，如母鴿離巢，公鴿會不顧壹切地追逐，啄母鴿讓其歸巢，不達目標絕不罷休。這種馭妻行為的強弱與其多產性能有很大的相關性。
鴿子飼料
1.植物蛋白質飼料：主要有豌豆、蠶豆、綠豆和黑豆等。
2.動物蛋白質飼料：常用的有魚粉、蝦粉、血粉、肉骨粉等。
3.能量飼料：包括玉米、稻谷、大米、小米、高粱、大麥和小麥等碳水化合物飼料及油菜籽、芝麻和花生等脂肪飼料。脂肪飼料在肉鴿長羽期日糧中不可缺少，其用量雖小，但對增強羽毛光澤極為重要。
4.青綠飼料：常用的有白菜、菠菜、胡蘿蔔和嫩綠牧草等。這些飼料中含有豐富的葉綠素、胡蘿蔔素及各種維生素，是肉鴿所需各種維生素的主要來源。
5.礦物質飼料：主要有貝殼粉、骨粉、蛋貝粉及微量元素添加劑。這些飼料中含有鈣、磷、鉀、鐵、鋅、硫、錳等元素，是肉鴿正常生長發育，增強抗病能力必不可少的。
6.特種飼料：包括抗菌素、酶制劑等。
7.日糧的配合及飼養要領：
（1）青年鴿日糧配方：豌豆（雜豆）10%、玉米40%、糙米20%、小麥10%。
（2）育雛種鴿日糧配方：稻谷50%、玉米20%、小麥10%、綠豆（雜豆）20%、火麻仁少量。
（3）保健砂配方：黃泥30%、細沙25%、貝殼粉15%、舊石灰10%、木炭末5%、食鹽5%、骨粉10%。 肉鴿飼料要求無黴變、無毒，並定質定量。通常，鴿子的食量為其體重的1/10，但具體定量應視鴿子的采食情況及生長發育狀況而定，生長發育高峰期可適當增加食量，以其能在15分鐘內吃完為宜。青年鴿每天投餵3～4次，即上午7時、11時，下午3時、7時各餵1次；產蛋鴿每天投餵2～3次，夏季於上午7時、下午4時各餵1次，其他季節於上午8時、下午3時各餵1次。
生長繁殖
肉鴿性成熟早、繁殖較快、生長迅速。鴿齡5～6個月便可配對繁殖，種鴿每對每年可產乳鴿8～12對，而乳鴿只需經25～30天哺餵即可出售，體重可達500～750克。肉鴿飼養周期短、周轉快、投資少、見效快。飼養肉鴿要求的房舍、設備簡單，規模可大可小，飼料消耗少，每對鴿日耗糧最高不超過100克，主要以玉米等原糧為主，不用加工，價格便宜，飼料原料方便易得，飼養成本低。購入種鴿當月即可見效益。 肉鴿具有良好的適應能力，疾病少，飼養管理技術簡單，養殖收入高且收入穩定，風險小。
養殖管理
(壹)選擇良種
飼養肉鴿、繁殖乳鴿，要求早期生長速度快，40-45天要求生產1對乳鴿，其體重要求達到0.5公斤以上。
肉鴿
1、王鴿 原產於美國。成年鴿體重為0.75-0.9公斤，大的公鴿可達1公斤以上。繁殖力強，母性較好，在較好的飼養條件下，每年可繁殖乳鴿8窩。是本地區當家品種。
2、法國地鴿 此鴿以喜歡地上行走而弛名，易在室內飼養。體型碩大，胸肌發達豐滿，體重在1公斤左右，最大的可達1.25公斤，繁殖力強，育成率高。
3、石歧鴿 原產於廣東中山市石歧，由引入肉鴿與中國鴿雜交育成。公鴿體重0.75-0.9公斤，母鴿為0.75公斤，是我國大型肉鴿種之壹，年產蛋7-8窩。其特點是耐粗放飼養，性情溫順，並以肉嫩、骨軟和味美而著稱。 其他品種有大型賀姆鴿、鸞鴿等。
(二)建造鴿舍
1、鴿舍 針對鴿子的五怕：怕濕、怕悶、怕暗、怕臟、怕天敵，建舍要求地勢高燥，通風良好，陽光充足，清潔衛生，能防天敵，座北朝南，偏東5-10度為好。
鴿舍分兩種
①種鴿舍，又稱生產鴿舍，可利用普通房屋，也可專門建造簡易列式鴿舍，舍內放置立體式多層鴿籠。
②青年鴿鴿舍，也可利用舊房，以小群群養為好，最好每間10-15平方米，舍高2-2.2米，舍最好連接運動場，運動場用鉛絲網或尼龍網圍住。青年鴿鴿舍內不設鴿籠，只設壹些棲架，過集體生活。
2、鴿籠、鴿具 鴿籠生產鴿以籠養為好，多采用3層為主，單籠飼養，每個單籠寬50厘米、深50厘米、高45厘米。籠內設巢盆架和巢盆，籠邊掛食槽、飲水器、保健砂杯。壹般6個單籠組合壹組，可竹木結構，也可鉛絲及三角鐵結構。
鴿具：包括鴿巢、食槽、保健砂杯、飲水器、棲架、腳環等。鴿巢常可用木條、塑料水果盆，直徑18-22厘米、邊高4-5厘米，內底用軟幹草等作墊料，巢盆供生產鴿孵化育雛用。腳環，高約1厘米戒指狀，孔徑8-9毫米，有塑料、鉛制兩種，打印編號、便於紀錄，壹般作種用的雛鴿，均應在7-10日齡時，就套上腳環。
(三)繁殖性能
鴿子常年產蛋、孵化、育雛。6月齡左右性成熟，孵化期18天，哺“乳”期30天。通常壹對生產鴿年繁5-7對雛鴿。鴿子以“壹夫壹妻制”配種繁殖。母鴿每窩產蛋2個，即壹般頭天產壹個蛋以後，隔天再產壹個，隨即進行孵化。在孵化過程中，公母鴿輪流抱窩，每天公鴿值白班（9時至16時），母鴿則從16時起壹直抱窩到次日9點為止。孵化過程中，要人工撿蛋，壹般孵化4-5天時檢查和及時剔出無精蛋和死胚蛋；孵化到第10天再照蛋壹次，剔出死胚蛋。遇到單個鴿蛋孵化，應及時並巢。
(四)營養與飼料
每對成年鴿日飲水量120-300毫升。飼料中含粗蛋白，青年鴿和休產鴿以12%-15%為宜，繁殖期以15%-18%為宜。脂肪含量3%-5%，補充多維素和礦物質。飼料新鮮、優質，禁餵低劣、黴變飼料。
(四)營養與飼料
每對成年鴿日飲水量120-300毫升。飼料中含粗蛋白，青年鴿和休產鴿以12%-15%為宜，繁殖期以15%-18%為宜。脂肪含量3%-5%，補充多維素和礦物質。飼料新鮮、優質，禁餵低劣、黴變飼料。 飼料配方舉例（%） 配方 青年鴿及休產鴿 育雛期產鴿
壹 二 三 壹 二 三 四
玉米 50 40 35 40 30 45 20
小麥 20 15 25 20 - 13 10
高梁 10 10 25 10 10 10 -
豌豆 20 17 10 30 10 20 30
大米 - 10 5 - 20 - -
火麻仁 - 3 - - 5 4 -
稻谷 - - - - - - 40
綠豆 - 5 - - 15 8 -
大麥 - - - - 10 - -
夏季再加壹些綠豆代為退火食物，親鴿在育雛時，再加10-20%的葵花子。壹般壹對肉鴿每日需要飼料約75克左右，補餵飲水、食鹽、新鮮清潔的青菜，餵食壹般早晚兩次，母鴿抱仔鴿時，中午需加餵壹次。鈣：磷比例為1.0-1.02:0.65。 保健砂配方舉例（%）
配方 壹 二 三 四 五 六
黃泥 30 -35 40 1 -
粗沙 25 60 - - 35 20
貝殼粉 15 31 40 - 40 -
骨粉 10 1.4 5 - 8 -
舊石膏 5 1 - 6 - -
熟石灰 5 - - - - -
木炭末 5 1.5 10 - 6 -
鹽 5 3.3 5 4 4 5
明礬 - 0.5 - - - -
甘草 - 0.5 - - - -
龍膽草 - 0.5 - - - -
二氧化鐵 - 0.3 - - - -
細花崗石 - - 5 - 6 -
磚末 - - - 30 - -
牡礪粉 - - - 20 - 75
保健砂要現配現用，保持新鮮，方法將多種成分破碎混合後投餵，可每天餵，也可壹周集中投餵2次。每對鴿子每天約5-9克，全年3公斤。
美國棕櫚鴿場飼料配方
配方 冬季 夏季
黃玉米 35 20
豌豆 20 20
小麥 30 25
高梁 15 35
(五)飼養管理
1、壹般原則 ①餵料定時定量定質，仔鴿每天飼餵3-4餐，產鴿日餵2-3餐。日糧是鴿子體重的1/10，壹般每日每只50克左右，哺育期產鴿的食量再增加1倍。②飲水不斷，水質良好，無汙染。③每天檢查采食、飲水、糞便、產蛋、孵化、育雛等情況，發現情況及時處理。④定期消毒，對鴿舍地面、運動場、水溝、鴿籠、飲水器應每天清潔消毒壹次，食槽每2天沖洗消毒壹次，進入鴿舍都要消毒和更換衣服、鞋，巢盆在每次乳鴿離巢以後，徹底清潔消毒壹次。⑤做好記錄工作，如生產鴿生產記錄、日常開支、收入、獸醫診斷等記錄。
2、乳鴿飼養 出殼至離巢出售前的雛鴿稱為乳鴿。乳鴿孵出以後主要靠親鴿的鴿乳哺育，生長很快，壹般到18天乳鴿體重就可達到0.5公斤。為了提高鴿肉適口性和更高的經濟效益，壹般進行1周肥育，體重在350g以上、健康的乳鴿均為肥育對象，用具有肥育床、灌餵器和浸料盆。肥育飼料豆類占20%-30%，玉米、糙米和小麥可占70-80%。每只乳鴿每次灌餵飼料50-100克，每日早晚灌服2次。每次灌餵以後，讓其自由活動半小時，再放下窗簾，讓乳鴿體息和安靜睡眠。灌餵方法可分人工和機械兩種。對消化不良的乳鴿每日餵半片酵母片。
3、青年鴿飼養 自離窩（30日齡）至性成熟前（5-6月齡）的鴿子稱青年鴿。①以小群飼養為好。②重視4-6周齡鴿的飼養，從依賴生活到獨立生活的階段，要提供細顆粒料，要求有保暖、幹燥、通風的環境，進行