先秦時期的赤峰，根據西拉木倫河、老哈河流域發現的紅山文化遺址表明，早在新石器文化時期，赤峰地區就有人類活動，這裏創造了優秀的歷史文化，其中紅山玉龍是新石器時代的文化傑作。
公元前3世紀左右，在今天的內蒙古河套地區和大青山地區，有壹個以季節鼓上的草為生的遊牧民族。他們就是讓中原王朝極為頭疼和無奈的匈奴人。中原王朝對匈奴的騷擾不堪忍受，卻追不上，打不過。因此，在秦漢時期，他們被賦予了壹個極具貶義的名字:胡。意思是不遵守規則的人。但匈奴人不這麽認為。他們的解釋是:“南方有大漢，北方有壯士。胡哲，天之驕子！”(見《匈奴史》)
在匈奴部落的東部，也有壹支強大的遊牧民族，中原王朝還給他們起了個名字:東胡！因為東胡人也是遊牧民族，不會像漢人壹樣在某個地方長期定居，所以東胡人朝廷的位置還是比較模糊的。戰國時期，燕國開秦滅東湖，燕國在東湖的勢力範圍內建立了“右北平郡”(今內蒙古寧城縣西南)。大概就是在這個時候，東胡人來到了老哈河和西拉木倫河流域，也就是今天的赤峰地區。根據老哈河和西拉木倫河流域發掘的東胡人墓葬分析，今天的赤峰地區是東胡人的主要活動地區。
秦漢時期，魔都可汗領導的匈奴部落開始崛起，強大的東胡部落頻繁向魔都可汗索要寶馬和美女。為了麻痹東胡，冒頓壹壹滿足了東胡的要求。最終冒頓以舉國之力撲向東湖部落，而東湖王則輕敵。東胡王被殺，東胡部落聯盟瓦解。戰敗的東胡人分兩路撤退，壹路撤退到烏桓山(今內蒙古赤峰市阿魯科爾沁)壹帶自稱“烏桓”，壹路撤退到鮮卑山(今大興安嶺中北部)壹帶自稱“鮮卑”。鮮卑部和烏桓部都離老哈河和西拉木倫河流域不算太遠，所以還在匈奴的勢力範圍內，但此時的鮮卑部和烏桓部根本不具備與匈奴抗衡的能力，匈奴也沒有必要滅絕他們。
魏晉南北朝、唐宋、西漢時期，霍去病被漢朝打敗，迫使匈奴單於將王庭遷到遙遠的漠北。為了阻止烏桓繼續向匈奴提供兵力，霍去病將烏桓部落遷至漢朝邊境的五郡，其中就包括位於內蒙古寧城縣西南的幽北平郡。烏桓人終於回到了他們的祖居地，老哈河和西拉木倫河流域。所以此時的赤峰地區已經在西漢的勢力範圍之內。
王莽新政時期，漢武帝經過艱苦鬥爭，從中央收回鑄幣權，輕而易舉地還給了郡縣。在今天的赤峰市寧城縣店子鄉黑城鎮，成為中國北方最大的縣州錢幣鑄造基地，大泉五十和小泉乃池的流通錢幣就來自這裏。王莽還下令烏桓部落不得再向匈奴繳納布稅，並主動出兵攻打匈奴。貧窮弱小的烏桓部落根本不是匈奴的對手。無奈之下，烏桓部只好投降匈奴。
劉秀建武二十二年，匈奴發生內亂和蝗災，投降匈奴的烏桓部進攻匈奴，迫使匈奴進壹步西進，烏桓部隨後投降東漢，轉戰大淩河下遊、河北北部、山西中北部、內蒙古南部和鄂爾多斯草原，擔任達汗王朝的邊防軍。分布在鮮卑山的鮮卑人乘勢來到烏桓故地、老哈河、西拉木倫河流域。所以，此時赤峰地區已經進入鮮卑人的勢力範圍。
東漢末年，中原共同崛起，烏桓也想分壹碗羹，於是與占據幽州的袁紹結盟。為了解決南下西進的後顧之憂，曹操精心準備，於建安十二年(公元207年)在白狼山(今遼寧省喀喇沁左翼蒙古族自治縣)破烏桓。烏桓二十萬大軍全部被俘，袁兄弟也逃往遼東。
中原內亂和烏桓部落的解體為鮮卑部落的發展提供了強大的機遇。段部、慕容部、宇文部相繼崛起，其中宇文部在老哈河流域的紫夢川(今遼寧朝陽西北)設立牙帳，今赤峰地區成為鮮卑宇文部的活動中心。
宇文部的另外兩支勢力庫莫西和契丹被鮮卑慕容前燕擊敗，逃到今天赤峰市克什克騰旗壹帶的松漠。北魏建立後，為了消除庫莫西和契丹的威脅，鮮卑拓跋族於公元388年出兵西拉木倫河，強行肢解庫莫西和契丹。庫莫西被置於宋末西部，契丹被置於宋末東部，即老哈河和西拉木倫河流域。遊牧在西拉木倫河、老哈河流域的契丹民族，從最初的青牛、白馬兩個部落逐漸發展到八個部落。今天，赤峰市翁牛特旗東部的海爾金山(遼稱木葉山)已成為契丹民族起源的聖地。所以今天的赤峰地區成為當時契丹的政治中心，壹直延續到北宋末年(唐朝鼎盛時期契丹依附於唐朝)。遼代時，赤峰市巴林左旗林動鎮成為契丹人的都城，赤峰市寧城縣成為契丹人的都城。
金元明朝女真攻陷遼寧東京後，遼寧省會黃林府也被金人攻陷。北京會寧府建成後，取消了北京黃林府的稱號，改名為黃林府，黃林府隸屬於北京路。從此，鼎盛時期的遼國腹地失去了昔日的政治中心地位。因此，此時的赤峰地區成了女真人的勢力範圍。
成吉思汗建立大蒙古帝國後，為了表彰洪吉拉的特學禪(也是成吉思汗的嶽父)的功績，封其孫刁阿不來提為魯王，分封至赤峰，並在赤峰市克什克騰旗西北大理湖西岸建立了應昌城，供魯王和魯長公主世代使用。直到明朝洪武七年，李文忠入侵高州(今元寶山區風水溝鎮)、大寧(今寧城縣大明鎮)、大石崖(今赤峰紅山區)，進入氈帽山(今巴林右旗獨石口蘇木西北)。魯國最後壹個國王死了，赤峰地區又回到了中原王朝手裏。
元順帝退守漠北後，北元流亡政權失去了對中原的統治。明朝為了吸引其他蒙古封建主，在明朝的軍事威脅下，設立了營昌衛(今赤峰市克什克騰旗達爾罕蘇木)、扶余衛(今寧城店子鄉黑城村)、泰寧衛(今吉林省洮南附近)、多彥衛(今興安盟紮賚特旗)、扶余衛(今嫩江左岸、黑龍江省齊齊哈爾境內)，居住在嫩江流域的成吉思汗的弟弟阿紮日加入
同時，建國後，朱元璋任命十七子朱權為豐寧王，駐守大寧城(今寧城縣大明鎮)，維護邊疆穩定。
1546年，北元大汗庫登汗為躲避叔父達汗的鋒芒，率部從蒙古祖地埃爾貢河谷南下，越過大興安嶺，與成吉思汗十四弟哈薩爾、廓爾喀左翼首領呼拉哈赤壹起，分割了泰寧、多彥、扶余三圍。沃赤金家族的後代不得不南下湟水，轉戰西拉木倫谷地，逼近明朝邊境放牧。因此，此時的赤峰地區仍在明朝的勢力範圍內。
明末清初滿清時期，北元封建割據愈演愈烈，近代的蒙古部落也基本在這壹時期形成。隨著努爾哈赤民族努爾哈赤的迅速崛起，實現歷史上蒙古的強大，要想達到入主中原的目的，首先要征服和拉攏周邊的蒙古各部，使蒙古地區成為可靠的大後方。努爾哈赤利用聯姻和結盟，拉攏了鄰近的科爾沁部、紮魯特旗、阿魯科爾沁部和翁牛特部，逐步瓦解了李丹汗的軍事實力。
可汗死後，皇太極全盤接受了可汗在蒙古的統治。赤峰地區作為力丹汗的大本營，被重新界定和調整，1636左右，包括赤峰旗在內的漠南蒙古49個旗被界定為新的牧場和領地。
我們來看看赤峰各縣的情況:
阿魯科爾沁旗:第壹個紮薩克是張穆，巴周的曾孫，成吉思汗弟弟哈薩爾的第十四世孫，他封了山殼，疆域在今天的阿魯科爾沁旗；翁牛特旗:十四世孫杜巽陵，成吉思汗的弟弟鐵木格，被立為郡王，掌管翁牛特右旗，大致相當於整個內蒙古赤峰市松山區、赤峰市紅山區和河北省圍場；他的弟弟董代慶被封為貝勒，掌管翁牛特左旗。赤峰市從翁牛特右旗分離出來後，翁牛特右旗和翁牛特左旗合並為今天的翁牛特旗；敖漢旗:敖漢部是察哈爾八鄂托克之壹，是成吉思汗和忽必烈的直系後裔。敖漢旗的始祖代青淩渡是成吉思汗的第19個孫子，他的孫子班迪是第壹個紮薩克，紮薩克的疆域在今天的敖漢旗。巴林右旗:巴林右旗是成吉思汗和忽必烈汗的直系後裔，其祖先色布騰是成吉思汗的第21世孫，被授予紮薩克護國公稱號，並娶了孝莊文所生的古倫淑惠公主。今天在赤峰博物館陳列的清代楠木骨灰盒，就是顧倫淑惠公主的骨灰盒。巴林左奇:巴林是成吉思汗和忽必烈汗的直系後裔。其始祖滿珠西裏是成吉思汗的第21世孫，是色布騰的堂弟，取名為馮谷山貝子。喀喇沁旗:喀喇沁旗是成吉思汗英雄勒滅後代的封地。清初有喀喇沁左旗、喀喇沁中旗、喀喇沁右旗，都隸屬於卓索圖盟。卓索圖盟撤銷後，喀喇沁左奇改為喀左左翼蒙古族自治縣(喀左縣)，隸屬遼寧省朝陽市；喀喇沁中旗改為寧城縣；喀喇沁右旗就是今天的喀喇沁旗，與寧城縣同屬赤峰市。克什克騰旗:克什克騰旗部是成吉思汗和忽必烈的直系後裔，其祖先是成吉思汗的第二十世孫，被封為紮薩克的壹等塔吉，境內有克什克騰旗巨石陣和烏蘭不同草原。