室外環境中的標牌比室內標牌復雜得多，在城市標識系統中也更為重要。之所以說它復雜，是因為它不僅僅是環境中的因素，環境裏的參與者，還是環境的創造者，是體現整個環境的主題式物體。在營造環境方面，它和雕塑，建築物具有同樣的能力。外部環境的標牌，在介入空間以後，就與原有環境產生了對話與交流，即可改善原有環境的面貌，又增加了原有環境的視覺重點。壹個城市的確非常需要有壹套完整清晰的標識系統，不僅利於外地人對本地人也是有幫助的。可以提高城市效率，也是美化城市形象的壹個手段。導向標識不僅僅是壹種視覺識別系統，還能代表壹個國家的文明程度。它密切關聯我們的生活。
具有民族個性的，地方特色的，功能與美觀相結合的標識標牌，是現代城市中壹道重要的風景線。現代發達國家在城市規劃，建築設計，環境營造中已經將城市標牌設計，作為整體環境的壹項重要因素加以考慮。城市標識首先要服務於公眾，它並非藝術作品，它要求更多的依照人體工程學，感性知覺等原理設計，以符合觀看者的需要。有些標牌是要以每小時80公裏的速度來閱讀的，而有些是供行人停下來時仔細閱讀的。標牌作為壹個公***場所裏的識別系統，它的識別與欣賞多是在壹個動態空間之內，由遠及近，再由近及遠，加之它的功能較強，它的體量與尺度問題就顯得由為重要。尤其在標牌與人之間的比例上，人體工程學應恰如其分地溶入於標牌設計中。城市標牌其實已經不單單是壹件辨別方向，尋找道路，識別公***設施的指示牌，傳達物，而更多的是作為體現壹個地域，壹座城市，壹個地區，壹個團體，壹個城市文化特征的重要因素。而現代中國設計的路牌大多零零散散，設計老舊，形式簡單，並沒有形成體系，和現代的建築、道路也極不協調。交通標牌大多在設計上只考慮到了功能性的需要，卻完全忽視了標牌造型對環境的影響。許多城市的導向標識系統都存在著壹些通病。 公***標識缺失
這是壹個比較普遍的問題，比如在壹些公***遊泳場兒童在玩耍，而遊泳池的水位也很深，但很多這樣的場所卻沒有發現“兒童遊玩須家長陪同，請勿戲水”的警示。這確實應該設立壹個警示牌，畢竟不會遊泳兒童在遊泳池裏玩耍是十分危險性。在杭州機場出口壹條繁忙道路的壹人行橫道，我們看到，從這裏橫過馬路的行人很多，但卻沒有壹個對車輛提醒行人的黃色標誌牌，很多車輛從這裏經過時也不減速，這樣容易造成事故隱患。 標識系統過於孤立混亂
這是現代中國許多城市存在的最為嚴重的問題，城市標識是壹個城市視覺文化不可缺少的壹種表現形式，從中國整個城市發展與設計發展關系來看，城市的快速發展和中國設計行業的薄弱以及此類法制不健全形成也明顯的對比，如很少從整個室外環境考慮，使標識牌顯的突兀，和整個外部環境不協調。而且對整個城市的標識系統政府沒有壹個統壹協調的規劃，這就使得在需要時臨時決定標牌的位置、材質、大小等等，再加上不同的公司進行設計，壹些單位設置標識時隨意性很大。有的設計人員沒有受過專業培訓，不了解有關標準，只從自己的創意出發。從風格上不能統壹把握，所以整個城市標識系統處壹種混亂分割的局面。 設置不合理
設置不合理主要表現在標識牌的位置、大小、材料等等。標識牌在造型、設置和布局等方面應嚴格遵循國際標準、國際慣例，深藍色為底色，工藝講究，美觀醒目。在設置方面，根據人們的行為習慣和人體工程力學的原理，控制標牌的高度、視距、間距以及字體大小等，其中遠視距為25到30米，中視距為4到5米，近視距為1到2米；懸掛高度為2到2.5米；中英文字體的大小比例為3∶1；字體以標準中文黑體字為主，連續設置的間距為50米。另外，有些標識牌在位置上也存在問題，如被大型物體或者建築、樹木等遮擋，也會給人們帶來很大的麻煩。很多地方只註意設置提示標識，而忽略了導向標識的設置。在材料的選擇上，應該充分考慮室外因素，比如高、低溫度，雨水量等，在杭州西湖壹帶，室外的標識牌大多采用木與不銹鋼材料，這樣只考慮到美觀而忽視了其材料的局限性。南方雨水較多，木材的標牌容易變形腐朽。 圖形標識等不規範及錯誤使用
符號應用不規範，這是最常見的壹個問題。標識符號顏色用錯，如杭州某家大型公***場所的所有樓道裏貼出的“火警疏散圖”標識中，表示安全出口的圖形和表示疏散方向的箭頭本該用綠色，結果全部用了表示禁止的紅色，表達了相反意思，成了限制性標識。又如，在國家標準規定街道、路牌標識顏色南北為綠色，東西為藍色。符號用錯顏色表示相反意思，據了解，我國有壹整套與國際接軌的公***信息圖形符號標誌的標準，如紅色表示禁止，藍色表示指令，黃色代表警告，綠色代表提示和導向。可在許多地方的壹些公***標示中，顏色卻經常遭到亂用。就連壹家專門接待中外客人的招待所，也出現了洗手間標識牌錯用紅色的常識性錯誤。有關專家解釋：“沒有警告含義不允許使用黃色，沒有禁止、停止和消防含義的圖形符號，壹定不能使用紅色。”實際上，導向標識往往比提示標識重要。如在人們找不到設施（如樓梯、廁所、行李寄存處、電話等）的位置時，更需要標識的引導。
在成都日報有這樣壹則報道，不得不讓人深思《尷尬個案 止步疑似吸煙室孩子憋壞》。
成都壹位母親在目睹兒子遭遇的難題後，卻對此發出了質問：用“煙鬥”作為男性標識是不是對“男人”的歪曲，是不是在誘導青少年吸煙？！
成都某中學語文教師翁女士敘述了壹件讓她難忘的事。上周日，翁女士帶著8歲的兒子斌斌在壹快餐店就餐，不壹會斌斌嚷嚷著要上衛生間，翁女士正好在接電話，便給斌斌指了壹下衛生間的位置，讓他自個去。不料沒多久斌斌就哭喪著臉跑回來，稱找不到廁所，就快憋不住了。翁女士心裏直納悶，連忙牽著他過去壹看，衛生間不是好端端地在那兒嗎？翁女士對著有煙鬥標記的門壹指：“這不是嗎？快進去！”斌斌擡頭看了壹眼，說了句：“我還以為是吸煙室呢。”就匆匆跑了進去。
隨後斌斌告訴媽媽，壹次爸爸在公司吸煙室抽煙時，告訴他“吸煙有害，小孩子不準進來”，他這次看到衛生間門上的煙鬥，以為又碰到吸煙室了。說者無心，聽者有意，聯想到青少年經常會在公***場所進出這種有煙鬥標記的廁所，翁女士提出了前述質疑。 英文標識缺乏或不規範
英文標識缺乏或不規範。隨著世界各個方面的交流，中英文雙語標識顯得非常必要，但在壹些場所的公***標識牌大部分缺少英文標誌。在某大型購物場所，有壹個“地濕路滑小心行走”，不但個別字用了繁體，而且沒有英文，對不認識中文的外國人起不到任何作用。比如在深圳地鐵盡管有英文標識，但還是“中國式”的，比如：地鐵香蜜站電梯墻面上“小心碰頭”譯為BE MIND YOUR HEAD，這犯了很大的語法錯誤，mind是個動詞不是形容詞，應改為：MIND YOUR HEAD！而“請勿飲食”的標識譯成NO DRINKING AND EATING是不對的，應該將AND改為OR，否則很容易讓人理解成為“不能喝，但可以吃”。 維護少
公***標識牌缺少維護，破損嚴重。在衢州某商業街，壹個設計精美的標識牌，但是因為上面寫滿了辦證廣告、招聘男女公關廣告，本來精美的標識牌被弄得“蓬頭垢面”，根本看不清上面寫的什麽，不但起不到標識作用，還影響了城市美觀。還有壹些地方的公***標識牌被盜走，卻很久沒有及時維護修補。