"手板"屬於地方性行業用語，專業術語稱之為:"樣件、驗證件、樣板、等比例模型等等!"通俗點講，產品在定型前少量制造的驗證樣件。需要模具生產的產品，手板就是在沒有開模具的前提下，根據產品外觀圖紙或結構圖紙先做出的壹個或幾個，用來檢查外觀或結構合理性的功能樣板。手板在不同的地方亦稱為首板(廣東叫法)。早期的手板因為受到各種條件的限制，主要表現在其大部分工作都是用手工完成的，使得做出的手板工期長而很難嚴格達到外觀和結構圖紙的尺寸要求，因而其檢查外觀或結構合理性的功能也大打折扣。隨著科技的進步，CAD和CAM技術的快速發展,為手板制造提供了更加好的技術支持，使得手板的精確成為可能。另壹方面，隨著社會競爭的日益激烈，產品的開發速度日益成為競爭的主要矛盾，而手板制造恰恰能有效地提高產品開發的速度。正是在這種情況下，手板制造業便脫穎而出，成為壹個相對獨立的行業而蓬勃發展起來。
手板按照制作所用的材料，可分為塑膠手板、矽膠手板、金屬手板、油泥手板。塑膠手板:其原材料為塑膠，主要是壹些塑膠產品的手板，比如電視機、顯示器、電話機等等。矽膠手板:其原材料為矽膠，主要是展示產品設計外形的手板，比如汽車、手機、玩具、工藝品、日用品等等。金屬手板:其原材料為鋁鎂合金等金屬材料，主要是壹些高檔產品的手板，比如筆記本電腦、高級單放機、MP3播放機、CD機等等。油泥手板:其原料為油泥，俗稱泥雕手板，主要用於產品外觀設計和開發，在產品開發初期泥雕師傅根據自己的想象力或者圖片來用油泥做模型，然後在根據油泥模型來確定外觀，不過目前油泥手板被freeform代替了很多。