1．神話
神話是流傳至今的關於遠古先民與自然界及社會關系的帶有高度幻想性的故事，也是他們對自然界和社會生活的天真解釋和美麗向往。宜昌的神話大致可以分為四類：
（1）創世的神話。這是關於自然界和人類起源的最古老的故事。天地日月星辰、山川草木百獸以及人類是如何產生形成的，遠古先民作出了他們的詮釋。《神龍造天、造地、造人》 、《盤古開天地》 、《洪水泡天》 、《女媧造人》 、《兄妹成婚》 、《伏羲、女媧與金龜》 、《鰲魚把地頂起》 、《太陽和月亮》 、《月亮哥和太陽妹》 、《人原先有尾巴》等篇目，充分展示了遠古先民既原始又瑰麗的大膽想象，這也是楚文化的獨特之處。其中鯀與大禹治水的神話，更具有地域色彩，是與三峽宜昌的山水地理緣起緊密相聯系的，包括瑤姬（即神女）助禹、神牛開峽等系列，壹道構成了瑰麗的三峽神話或傳說。
特別值得壹提的是，夷陵區2006年所采錄的《黑暗傳》 ，雖然是歌行體而不是散文故事，但是壹部完整的關於開天辟地，誕生人類的神話傳說故事。這壹故事彌補了漢民族無創世史詩（或者說無創世神話）的空白，具有重要的價值。
（2）物種起源的神話。例如《烏龜是怎麽來的》 、《蜂子的來歷》 、《雞冠花的來歷》 、《鵓鴣鳥》 、《苞谷的傳說》 、《檀樹為什麽有壹條黑線》等。
（3）民族起源的神話。例如《向王天子壹支角，吹出壹條清江河》 、《向王顯白虎》 、《向王娶夷水神》 、《佘氏婆婆》 、《武落鐘離山》等故事，闡述了土家族的起源與歷史脈絡。
（4）遠古先民與自然界鬥爭的神話。人類起源之初，生產力落後，知識貧乏，受大自然的掣肘和支配，渴望了解和戰勝自然界，因此有了許多關於這壹類的神話故事。《大禹治水》 、《羿射九日》 、《嫦娥奔月》 、《從前田裏沒得草》 等故事，就是其代表篇目。