咨詢是通過儲存在某些人頭腦中的知識和經驗，通過對各種信息材料的綜合加工，進行綜合研究開發；
咨詢產生智力勞動的綜合效益，對決策者起到顧問、參謀、外腦的作用；
拉丁語consultation是consultation，意思是討論和咨詢。在中國古代，“咨詢”和“詢問”本來就是兩個；字，咨詢就是咨詢，詢問就是詢問，後來逐漸形成了復合詞，有詢問、策劃、咨詢等意思；
作為壹種有人員、有服務的社會活動，在軍事、政治、經濟領域得到發展，成為社會、經濟、政治活動中輔助決策的重要手段，並逐漸形成了壹門應用軟科學。