能不能工作要看自己有沒有工作許可，沒有工作許可，能不能辦到工作許可。如果有下列幾種工作許可，外籍學生學者就可以工作：通過學校申請的OPT或CPT;通過遞交I-485取得的工作許可，和由雇主申請的H-1B.如果外籍學生學者明知自己沒有辦法得到工作許可，最好不要把精力放在尋找工作上了。
第二，美國留學生找工作，要看有沒有H-1B名額。
在美國，大部分雇主提供的工作機會受每聯邦會計的H-1B名額限制。拿到任何壹個公司的工作機會，首先必須考慮H-1B名額。如果沒有H-1B名額，必須等到有名額之後才能申請轉換成H-1B工作身份。然而拿到教學科研機構的工作機會，沒有H-1B名額限制，隨時可以遞交H-1B申請而從學生身份更換成工作身份。但是要從教學科研機構的工作跳到公司企業去工作，則必須等到H-1B有名額時才可以。因此，有沒有H-1B名額，不是看做什麽工作，而是看為誰工作。同壹工種，例如軟件工程師，在公司裏工作必須考慮H-1B名額問題，但在教學科研機構工作，則無什麽名額可擔心了。
第三，美國留學生找工作，要看工作職位性質。
即看該工作職位要不要求至少本科學位。如果雇主明確表明某工作職位不要求本科學位，外籍學生學者不應理會這種工作職位。原因是，這種職位不符合申請H-1B的條件。有些工作職位本來不需要本科學位，即使雇主要求本科學位，例如，技師，秘書，行政助理，等等，也不要去找。
第四，美國留學生找工作，要看是否與所學專業有關。
和自己的專業毫無關系或關系不大的工作，應盡量避免。這裏是指工作機會與專業的相關性，不是雇主的業務性質或範圍。學財務會計的，不壹定非要找會計事務所的工作，他們可以到任何需要財務會計人士的雇主，比如，學校，公司，醫院，律師事務所，基金會，等等那裏尋找工作。同樣，學電腦的，不壹定要做軟件公司做軟件開發工作，他們還可以把找工作的面鋪廣到其他任何需要電腦人才的雇主那裏。學工程的，還可以到相關的公司裏尋找銷售工作，等等。
第五，美國留學生找工作，要看工資待遇是否符合法定要求。
不付工資的誌願者的工作對外籍學生學者在美國維持合法身份沒有幫助。工資太低，不利於申請H-1B工作身份或簽證，也不利於日後申請綠卡身份。福利不是工資。如果在福利好和工資低與福利差而工資高之間作選擇，選擇高工資。雖然從納稅角度講，不好，但從申請移民身份方面講，有利。
第六，美國留學生找工作，要看想去工作的雇主是否願意幫忙辦理身份。
很多美國雇主對移民法了解不多。這不重要。重要的是雇主對辦理移民身份的態度。如果雇主明確表示該公司不為任何人辦理H-1B工作簽證（身份），不要為這樣的雇主工作，除非自己只想在OPT期間臨時工作壹段時間。還有的雇主只給辦J-1, 不辦H-1B.如果變成J-1身份，如果不豁免掉回國服務兩年的限制，今後無法在美國轉換成其他身份包括申請綠卡。因此，要小心。如果雇主明確表示該公司不為任何人辦理綠卡申請，不要為這樣的雇主工作或者最好盡早尋找其他願意辦理綠卡的雇主，除非自己不想在美國取得長期身份。如果雇主表示有可能幫助辦理身份，但必須工作壹定年限之後才考慮，要不要接受這樣的雇主的工作機會，應三思而後行。雇主有意的耽擱，有可能讓外籍員工失去申請移民身份的最佳時機。這對尋找大學教師工作的人來說尤其重要。如果有兩所學校願意給工作機會，壹所學校給薪資較高，但規定必須工作壹年半之後才為外籍教師辦理移民身份，另壹所學校給的工資較低，但同意立即或盡快辦理移民身份，應選擇去後者學校工作。
第七，美國留學生找工作，還要看雇主的性質。
如果雇主是美國聯邦政府機構，幾乎不要在那份工作機會上花時間精力，因為只有美國公民才有資格做美國聯邦政府機構的工作。只有極少例外情形。如果該職位屬受限制的敏感職業，找工作時要小心。如果雇主是美國地方政府（州或市）工作職位，也要先弄清楚外國人能不能做那份工作，政府辦不辦理H-1B工作身份。否則，會竹籃打水壹場空。
因為國內海歸貶值，越來越多的美國留學生選擇先在美國找工作以賺取工作經驗，但是如果對找工作的相關法律不夠了解，因違反移民法而被遣返，就相當不值得了。