電線線路外面有絕緣層和保護層，起到保護導電金屬芯的作用。電氣線路老化是指在長期光照、溫度變化引起的冷熱沖擊、腐蝕性氣體、電氣負荷等因素的作用下，導線的絕緣層和保護層失去絕緣和保護功能的情況。
簡單來說，由於電線主要靠外護套絕緣，長期受外界氣體腐蝕，絕緣性能逐漸下降，逐漸老化、變硬、變脆或脫落。這時候就不能起到保溫的作用了。家用電線表面的絕緣層多為塑料、橡膠材質，使用時間長了會老化，失去絕緣效果。
壹般家用電線正常使用壽命可達10-20年。電線老化後絕緣性能下降，容易造成短路，尤其是在潮濕天氣。電線外觀雖然完整，但絕緣性能已經下降，水分滲入金屬導體會發生短路，導致火災。
有個例子可以證明:20217年9月1日上午，安徽省合肥市肥東縣壹養豬場發生火災。此外，火勢在壹個大風天迅速蔓延，焦急的養豬場老板徐趕緊報警求助。轄區民警立即趕到現場組織滅火。經過40多分鐘的奮戰，600多頭豬得救了。
所幸救援及時，火災沒有對養豬場造成太大損失。據報道，起火原因是線路老化。當天上午，養豬場老板徐從養豬場旁邊的池塘裏抽水。由於電線老化，引起發熱自燃，引燃了養豬場的飼料倉庫，危及豬圈。可想而知電線老化有多可怕。