文化是壹種歷史現象。徽州文化也是壹樣。東漢、西晉、唐末、北宋,北方四大強族南遷,帶來了先進的生產技術和中原文化,逐漸使這片土地成為中國著名的地區。可以說,徽州文化是中原文化的包容性融合。南宋以來,這裏成為“東南鄒魯”和“禮義之地”。如果說徽州文化的全面崛起始於北宋末年,在明清時期達到頂峰,那麽它作為壹種有特色的地域文化,已經在全國風騷了八百年左右。
徽州文化內涵豐富,在各個層面、各個領域都形成了獨特的流派和風格。比如新安理學,徽派的樸學,新安醫學,新安畫派,徽派的版畫,徽派的篆刻,徽劇,徽商,徽派建築,徽派“四雕”,徽菜,徽派茶道,徽派方言,等等。在文化的其他領域,雖然沒有形成壹些流派,但其中的著名學者和傑出人物不計其數,如秋日星空中的繁星。
20世紀30年代,國內外學者開始關註徽州問題的研究。20世紀80年代以來,以徽州歷史文化研究為重點的徽學(或稱徽學)概念廣泛傳播,研究向科學化方向發展。原徽州地區、中國許多城市以及美國、日本、韓國、新加坡等國家都成立了專門的研究組織或機構。20世紀90年代以後,徽州文化研究進入新階段,徽學被視為與敦煌學、藏學並列的中國三大地方學之壹。