為了讓錢學森回國，中國向美國交換了11名美國飛行員。當然，這是明面上的條件，背後是否達成了其它協議我們不得而知，也許只有解密的那壹天我們才會知道吧！
錢學森1934年在國立的交通大學（現上海交通大學和西安交通大學）畢業後考取了清華大學第七屆庚款留美學生，隨後便進入美國麻省理工學院航空系學習，進而成為20世紀偉大航天學家馮.卡門的得意門生。
錢學森先後獲航空工程碩士學位和航空、數學博士學位，並在二十八歲時就成為世界知名的空氣動力學家。在美國學習和研究期間，主要從事空氣動力學、固體力學和火箭、導彈等領域研究工作，相關的技術知識至少領先5年。當然，這也是錢學森後來遭受美國迫害和扣留的原因！
1949年新中國成立的消息很快就傳到了美國，這個時候的錢學森便萌發了壹個強烈的願望，那就是回國！用自己的專長建設國家！朝鮮戰爭爆發後，美國掀起了壹起反對***產主義的逆流，而這股逆流也同樣波及到了錢學森。也正因為此，讓錢學森下定決心要回國。
然而事與願違，當壹切都準備好的錢學森準備啟程回國的時候，突然收到移民局不準全家離開美國的通知。自此，錢學森開始受到美國的監視、調查、非法拘留和迫害！當這個消息傳回國內的時候，中國公開發表聲明譴責美國政府的這種行為，並積極協調錢學森回國事宜。
當然，錢學森也積極展開自救行動。1955年，錢學森經由香煙盒上的壹封信，輾轉到了當時的任全國人大常委會副委員長的陳叔通手上。而此時，聯合國5大常任理事國正在日內瓦開會討論解決朝鮮問題與恢復印度支那和平問題，王炳南大使代表中國也在就扣留錢學森等中國留美人員問題與美國進行談判。在前期談判不順的情況下，王炳南大使將錢學森的這封寫在香煙盒上的信以及翻譯譯件擺到了談判桌上，作為交換條件，中國釋放了11名 在朝鮮戰場上俘獲的美國飛行員。
1955年9月17日，錢學森帶著妻兒在洛杉磯港口坐上?克利夫蘭總統號?的輪船，踏上了回國之途。1955年10月8日，錢學森終於回到了自己魂牽夢縈的祖國。
錢學森之所以能夠回國，這與他想回國的堅定的決心是分不開的，與祖國的幫助也分不開的。雖然我們釋放了11名美國飛行員，但錢學森對中國?兩彈壹星?的功勞、在提升國家實力上的功績上是遠遠大於國家之前付出的！錢學森回國條件的付出是完全值得的！