所謂綠卡就是居留國簽發給外國居民的永久居住許可證。
綠卡最早起源於美國，申請美國綠卡的途徑還是很多的，但是審查比較嚴格：
1、最簡單的方式，如果有在美學習等合法身份，可以在美國找壹個雇主，由雇主出面開具證明，向美國勞工部提出申請，將臨時身份轉變為受雇身份，當工作年限超過兩年，就可以申請綠卡。
2、個別有特殊能力人士，可以通過“國家利益豁免”規則，直接申請綠卡，不必經過勞工部，大多數碩士、博士等高等學歷人才，都是經過這個途徑申請綠卡。
3、在美資產超過100萬美元，可以申請綠卡，通過幾率還是很高的。
4、受雇與美國公司，工作超過兩年，也可以申請。
綠卡這個詞起源於美國，因為最早美國的永久居留許可證是壹張綠色的卡片，隨著設計的變化已經更新了20個版本，但是綠卡這個名稱壹直被保留了下來。2010年5月綠卡又重新變成了綠色，壹改之前的白底加黃綠色花紋。其他國家沿用美國的說法，也會將本國的永久居留許可證俗稱為綠卡。